"Peut-être" répondent les organisateurs. "Non" disent les vétérinaires.
Si les épreuves d'équitation des JO 2008 doivent se dérouler à Hong-Kong plutôt qu'à Pékin, ce n'est pas un hasard. Ecrasée par la pollution, la capitale chinoise était tout simplement invivable pour les chevaux.
Mais Hong-Kong ne l'est pas beaucoup plus! En été, les températures dépassent fréquemment les 30 degrés, accompagnées d'un fort taux d'humidité (voir les statistiques sur le site de la BBC). Le site a beau être superbe (voir le site officiel des Jeux de Pékin) les chevaux ne pourront tout simplement pas tenir le temps de la compétition.
Les organisateurs assurent avoir fait tous les efforts possibles pour atténuer les effets de la chaleur et de l'humidité en aménageant des écuries dotées d'air conditionné, en programmant les courses tôt le matin et tard le soir et en prévoyant des lieux afin que les chevaux se rafraîchissent. Trois jours supplémentaires ont même été ajoutés au programme pour faire face à tout imprévu.
Répétition générale cette semaine
Ce n'est pas assez. "Il existe un risque très élevé que la chaleur provoque des épuisements. Il existe même une possibilité que cela soit fatal" a déclaré Christopher Riggs, responsable des services vétérinaires des épreuves d'équitation des Jeux.
On se rappelle que la Coupe du Monde de football de 2002 en Corée et au Japon avait été avancée de deux semaines pour éviter aux footballeurs l'inconfort de trop hauts taux d'humidité. Les chevaux, eux, n'ont pas droit à tant d'égards. Repousser les épreuves en septembre réduirait considérablement le risque d'annulation.
Les organisateurs des JO de Pékin ont décidé d'organiser une répétition des épreuves d'équitation dans les prochains jours. Si cet exercice se passe mal, la compétition hippique de l'an prochain sera tout simplement annulée...
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Dim 22 Juin - 13:15
